Selon de récents travaux de recherche, le tourisme pourrait bientôt être reconnu comme une intervention contre la démence, puisqu’il offre une expérience comparable aux traitements de stimulation cognitive actuellement utilisés. Les gens associent souvent les vacances à des sentiments de revitalisation et de renouveau, offrant une pause bien nécessaire face aux pressions de la vie quotidienne. Il est indéniable que les voyages peuvent offrir des expériences uniques et passionnantes : l’Organisation mondiale du tourisme des Nations unies (UNTWO) a indiqué qu’un nombre record de 1.5 milliards de touristes internationaux avaient visité ses sites en 2019. Le nombre de touristes visitant Thailand est passé à 38.35 millions de personnes en 2018 puis à 41 millions en 2020 avant la Covid. Depuis l’assouplissement des règles de voyage entourant COVID19, l’intérêt grandit quant à la manière dont les voyages peuvent améliorer la santé mentale et servir de forme de traitement.
Avantages du voyage
Une A expérience stimulante peut être vécue lors d’un voyage en raison des nombreuses facettes de cette activité. Parmi ces facettes figurent les visites touristiques, les activités sociales, la stimulation de la neurogenèse, l’augmentation de la production de cellules souches et l’amélioration de la mobilité chez les patients atteints d’arthrite. Comme il a été démontré que la stimulation cognitive peut à la fois solliciter le cerveau et prévenir le déclin cognitif, le voyage est apparu comme une alternative attrayante pour le traitement de la démence. Cette étude a été publiée dans Tourism Management et a été menée par une équipe de chercheurs issus de diverses disciplines de l’Edith Cowan University en Australie.
Plus de 57 millions de personnes dans le monde vivent avec une démence. Le traitement de la démence s’est révélé extrêmement difficile, bien qu’elle soit la septième cause de mortalité la plus importante. La barrière hémato-encéphalique, qui empêche la plupart des traitements d’atteindre leur cible, le cerveau, ainsi que notre connaissance limitée de la progression de la maladie constituent des obstacles majeurs à la mise au point d’un traitement curatif.
Voyager pour le bien-être
Il existe actuellement des lacunes dans les connaissances concernant le lien entre le tourisme médical et le traitement de la démence. Outre les thérapies pharmacologiques conventionnelles, qui constituent l’axe principal de l’administration de médicaments, cette étude vise à combler certaines de ces lacunes et à examiner la possibilité de voyager comme thérapie pour les lésions cérébrales.
Le chercheur principal, le Dr Jun Wen, de la School of Business and Law de l’Edith Cowan University, a collaboré avec une vaste équipe de spécialistes des domaines du tourisme et de la médecine afin d’examiner plus en détail comment le tourisme pourrait apporter d’éventuels bénéfices pour la santé aux personnes atteintes de démence, de maladie de Parkinson ou en convalescence après un AVC.
« Exercice, stimulation cognitive… et ajustements des heures de repas et de l’environnement du patient »
Selon les résultats de la recherche, les interventions liées au voyage peuvent offrir diverses expériences stimulantes, sur les plans cognitif, émotionnel et sensoriel. Associé à un traitement médicamenteux standard, le voyage peut également potentiellement éliminer le brouillard cérébral et améliorer l’utilisation des éléments vitaux dans le corps humain qui sont déjà disponibles.
Le groupe a observé que partir en vacances procure une expérience similaire aux protocoles thérapeutiques standard recommandés par les spécialistes du domaine médical.
Les voyages renforcent le bonheur et la satisfaction
Le groupe estime que la perception du tourisme et de sa valeur s’est considérablement élargie au-delà de l’étiquette superficielle de simples vacances en raison de l’impact de la Covid-19. Le Dr Wen espère vivement que cette étude permettra de créer de nouvelles passerelles entre le tourisme et la recherche en santé.
Des études plus approfondies et davantage de données devront être recueillies afin d’évaluer pleinement le potentiel du tourisme en tant qu’intervention médicale alternative pour le bien-être général et les troubles mentaux tels que la démence et la dépression.
