تُعرف الخلايا الجذعية البالغة أيضًا باسم «الخلايا الجذعية الجسدية»، وهي خلايا غير متمايزة أو «فارغة» موجودة في الجسم. وعلى الرغم من اسمها، توجد الخلايا الجذعية البالغة لدى البالغين وصغار السن على حد سواء. ويتمثل غرضها الأساسي في التعويض عن الخلايا المتنكسة من خلال استبدالها بالتكاثر، ثم إصلاح الأنسجة المتضررة في نهاية المطاف.
أساسيات علم الخلايا الجذعية
مصادر الخلايا الجذعية البالغة
- نخاع العظم: أحد أشهر مصادر الخلايا الجذعية البالغة. ويمكن لهذه الخلايا التمايز إلى عدة أنواع خلوية، من بينها الخلايا المكوِّنة للدم والعظام.
- النسيج الدهني (الشحم): تُستخدم هذه الخلايا الجذعية في العلاجات التجديدية، إذ يمكن تحويلها إلى أنواع مختلفة من الخلايا.
- الدم المحيطي: يمكن أيضًا استخلاص الخلايا الجذعية من الدم المتداول.
- الدماغ: على الرغم من الاعتقاد سابقًا بأن دماغ البالغ لا يستطيع إنتاج خلايا جديدة، فمن المعروف الآن أنه ينتج عصبونات جديدة بالفعل. ويمكن للخلايا الجذعية العصبية في الدماغ أن تُنتج أنواعه الخلوية الرئيسية الثلاثة: الخلايا العصبية (العصبونات)، وفئتين من الخلايا غير العصبية، هما الخلايا النجمية والخلايا قليلة التغصن.
- الجلد وبصيلات الشعر: يمكن للخلايا الجذعية الموجودة في الجلد أن تنتج خلايا جلدية جديدة، كما يمكن لخلايا معينة في بصيلات الشعر أن تُنتج شعرًا جديدًا.
- الكبد: في ظروف معينة، يمكن أن يتجدد الكبد بمساهمة الخلايا الجذعية في هذه العملية.
استخدامات الخلايا الجذعية البالغة:
- الطب التجديدي: تُستخدم الخلايا الجذعية البالغة لاستبدال الخلايا المتضررة أو المفقودة بسبب الإصابة أو الأمراض. فعلى سبيل المثال، تستخدم عمليات زرع نخاع العظم الخلايا الجذعية لاستبدال الخلايا التي تضررت بفعل العلاج الكيميائي أو الإشعاعي.
- اختبار الأدوية: يمكن استخدام الخلايا الجذعية البالغة لاختبار فعالية الأدوية الجديدة وسلامتها.
- نمذجة الأمراض: يمكن استخدامها لإنتاج خلايا تحمل التركيب الجيني نفسه للمريض، مما يوفر نموذجًا بشريًا لفهم المرض والعثور على علاجات محتملة.
مزايا استخدام الخلايا الجذعية البالغة:
- الاعتبارات الأخلاقية: بخلاف الخلايا الجذعية الجنينية، لا يثير استخدام الخلايا الجذعية البالغة، مثل خلايا Muse، قضايا أخلاقية لأنها تُستمد من الشخص نفسه، مما يتجنب الجدل المحيط بإتلاف الأجنة.
- انخفاض مخاطر الرفض: عندما يتلقى المرضى خلايا جذعية مشتقة من أنسجتهم، ينخفض خطر الرفض المناعي مقارنةً بالخلايا الآتية من مصادر أخرى.
التحديات المرتبطة بالخلايا الجذعية البالغة:
- قدرة محدودة: لا تتمتع الخلايا الجذعية البالغة بقدرة مماثلة للخلايا الجذعية الجنينية على التحول إلى أي نوع من خلايا الجسم، مما يحد من تطبيقاتها العلاجية.
- صعوبات الاستخلاص: قد يكون الحصول على الخلايا الجذعية البالغة صعبًا أحيانًا ويتطلب إجراءً باضعًا، كما في حالة استخلاص نخاع العظم.
الخلايا الجذعية البالغة المستخلصة من النسيج الدهني
