La thérapie métronomique désigne l’administration de doses faibles, continues et régulières de certains médicaments (souvent des agents chimiothérapeutiques), sans périodes de repos prolongées. Cette stratégie posologique s’oppose à l’approche plus traditionnelle de la « dose maximale tolérée », dans laquelle de fortes doses de chimiothérapie sont administrées avec des périodes de repos intermédiaires afin de permettre au patient de récupérer des effets secondaires.
Caractéristiques et avantages de la chimiothérapie métronomique :
- Effet anti-angiogénique : L’un des principaux mécanismes de la chimiothérapie métronomique est son effet anti-angiogénique. L’angiogenèse est le processus par lequel de nouveaux vaisseaux sanguins se forment à partir de vaisseaux préexistants. Les tumeurs ont besoin de l’angiogenèse pour croître et former des métastases, car elles nécessitent un apport en oxygène et en nutriments provenant du sang. Un traitement continu à faible dose peut inhiber ce processus, privant ainsi la tumeur de l’apport sanguin dont elle a besoin.
- Effets immunomodulateurs : certaines études suggèrent qu’une administration métronomique peut moduler la réponse immunitaire, ce qui pourrait renforcer la capacité de l’organisme à reconnaître et à utiliser les NK cellules pour détruire les cellules cancéreuses.
- Potentiellement moins d’effets secondaires : Comme les médicaments sont administrés à faibles doses, les effets secondaires graves souvent observés avec les protocoles de chimiothérapie standard pourraient être réduits.
- Résistance aux médicaments : cette approche peut contribuer à retarder ou à contourner l’apparition d’une résistance aux médicaments, un problème fréquent dans le traitement du cancer.
- Rapport coût-efficacité : bon nombre des médicaments utilisés dans la thérapie métronomique ne sont plus protégés par brevet et peuvent être plus abordables que les nouvelles thérapies ciblées ou les immunothérapies.
- Polyvalence : Elle peut être associée à d’autres stratégies thérapeutiques, notamment la chimiothérapie traditionnelle, les thérapies ciblées, la radiothérapie et l’immunothérapie, offrant ainsi une approche multidimensionnelle du traitement du cancer.
Cependant, il est important de noter que, malgré plusieurs avantages potentiels, la thérapie métronomique ne convient pas à tous les types de cancer ni à tous les patients. La posologie optimale, le choix du médicament et les critères de sélection des patients font encore l’objet de recherches actives.
Comme toujours, les décisions concernant le traitement du cancer doivent être prises en étroite concertation avec un oncologue compétent, en tenant compte du type de cancer du patient, de son stade, de son état de santé général et d’autres facteurs. La thérapie métronomique constitue une option de traitement de rattrapage pour les patients atteints d’un myélome multiple récidivant ou réfractaire ayant déjà reçu de nombreux traitements, de cancer du rein, de cancer du foie, de cancer du poumon, de cancer du pancréas et de cancer de la prostate. Il a été démontré que la thérapie métronomique agit à la fois sur les cellules tumorales et sur le microenvironnement tumoral afin d’obtenir des effets thérapeutiques. La thérapie anticancéreuse métronomique est également considérée comme utilisant des doses moins coûteuses que la chimiothérapie conventionnelle et les traitements par cellules NK.
Thérapie métronomique vs chimiothérapie conventionnelle
Dans la chimiothérapie conventionnelle du cancer, une dose proche de la dose maximale est administrée afin d’obtenir des effets cytotoxiques sur les cellules tumorales existantes. Cette approche peut être efficace ; toutefois, les effets indésirables sont souvent très importants. Les agents cytotoxiques utilisés dans ces traitements détruisent également rapidement toutes les cellules de l’organisme qui se divisent vite, notamment les cellules épithéliales, les cellules mésenchymateuses et les cellules de la moelle osseuse, et endommagent le tractus gastro-intestinal. Les patients ont souvent besoin d’interruptions de traitement afin de permettre la récupération de certaines fonctions et de certains tissus endommagés.
En comparaison, la thérapie métronomique utilise des doses plus faibles (d’un dixième à un tiers) de la dose standard. Cela permet des séances plus fréquentes en utilisant de faibles concentrations des médicaments dans le plasma sanguin. Les médicaments de la thérapie métronomique sont généralement administrés par voie orale et sont moins coûteux que les injections intraveineuses utilisées en chimiothérapie conventionnelle. À faibles concentrations, les médicaments métronomiques agissent principalement sur le microenvironnement tumoral, les cellules immunitaires et les cellules endothéliales tumorales. Comme les patients ont besoin de doses plus faibles, le risque d’effets indésirables est souvent nettement réduit.
