Les scientifiques pensent qu’un contaminant environnemental omniprésent utilisé dans des produits ménagers tels que les nettoyants pour tapis, les cirages pour chaussures et les nettoyants pour tapis pourrait être responsable du développement de troubles neurodégénératifs du mouvement tels que la maladie de Parkinson (PD). La maladie de Parkinson est déjà l’un des troubles neurologiques connaissant la croissance la plus rapide dans le monde, les pays en développement signalant une augmentation de plus de 30% au cours des dix dernières années. Le nombre devrait à nouveau doubler au cours des 25 prochaines années. Actuellement, de nombreux cas de maladie de Parkinson sont diagnostiqués comme idiopathiques (sans cause apparente). Pourtant, d’éminents neurologues estiment que l’une des principales raisons de cette croissance rapide est liée à un solvant organique très répandu appelé trichloroéthylène (TCE).
À quoi sert le TCE (trichloroéthylène) ?
Le trichloroéthylène est un hydrocarbure halogéné (halocarbures). Ces composés hydrocarbonés comportent au moins un atome d’hydrogène remplacé par un atome d’halogène, tel que le chlore, le fluor ou le brome. Emil Fischer a synthétisé pour la première fois TCE en 1864, et au cours des 100 dernières années, ce produit chimique a été largement utilisé dans l’industrie. En raison de son ancienneté et de son utilisation généralisée, la chimie du TCE constitue l’un des contaminants environnementaux les plus graves. De nouvelles recherches suggèrent que TCE est un facteur causal direct de plusieurs maladies, notamment le cancer du foie, le cancer du pancréas et le cancer de la prostate. Il a également été démontré que TCE altère le développement cardiaque fœtal et provoque une neurotoxicité.[1] Le trichloroéthylène a également été identifié comme un facteur de risque dans le développement de troubles neurodégénératifs courants tels que ALS, MND, la maladie d’Alzheimer et, plus récemment, la maladie de Parkinson.
Cependant, il subsiste une certaine variabilité entre plusieurs études épidémiologiques évaluant l’exposition liée à TCE- et le risque de développer PD. Il existe également encore une certaine incertitude quant à la manière dont le trichloroéthylène provoque une toxicité neuronale, empêche la neurogenèse et endommage le système dopaminergique.[2]
Les preuves les plus manifestes du risque du trichloréthylène pour l’être humain proviennent de travailleurs industriels exposés à ce produit chimique dans le cadre professionnel. A 2012 évaluation par les pairs publiée dans les Annals of Neurology a conclu que le trichloréthylène est « un facteur de risque de parkinsonisme. » Et un article de recherche 2015 a corroboré ces constatations et conclu que l’exposition directe au produit chimique TCE multipliait par six le risque de développer la maladie de Parkinson par rapport aux personnes non exposées au trichloréthylène (TCE) sur leur lieu de travail
L’étude semble confirmer que des contaminants environnementaux aussi répandus et courants peuvent augmenter le risque de développer la maladie de Parkinson ou d’autres troubles neurodégénératifs et représenter un risque considérable pour la santé publique. Plus récemment, le ministère du Travail US a également publié des recommandations concernant l’utilisation de TCE, indiquant que : « Le Conseil recommande de présumer que les expositions au disulfure de carbone (CS2) et au trichloroéthylène (TCE) causent, contribuent à provoquer ou aggravent le parkinsonisme. »
Le trichloroéthylène provoque-t-il le cancer ?
Le trichloroéthylène est classé comme cancérogène et a été associé au cancer du col de l’utérus, au lymphome non hodgkinien, aux maladies auto-immunes, aux cholangiocarcinomes, au carcinome à cellules rénales, au cancer du poumon, au cancer du système lymphatique, au cancer du 
tissu mammaire masculin, aux malformations cardiaques fœtales et peut entraîner un dysfonctionnement mitochondrial. Le lien direct avec le développement de la maladie de Parkinson a été négligé, car l’exposition à TCE peut survenir des décennies avant que celle-ci et le cancer ne se manifestent. Bien que certains patients exposés puissent présenter des symptômes immédiatement, la plupart des autres peuvent vivre ou travailler sans le savoir dans des zones contaminées pendant la majeure partie de leur vie adulte avant de développer des symptômes liés à la maladie de Parkinson.
Les patients vivant dans des zones déjà connues pour être contaminées par des matières dangereuses telles que TCE présentent un risque d’exposition particulièrement élevé. Certains pays, comme le Canada, réglementent déjà strictement TCE, et ce produit chimique est également interdit dans EU sans autorisation spéciale. On estime que plus de 1 milliards de livres de produits chimiques toxiques sont encore utilisés chaque année dans le monde. En 2018, plus de 120 millions de livres de TCE ont été rejetées dans l’environnement, principalement depuis des sites industriels qui contaminent les sols, l’eau et l’air. On estime que des produits contenant du trichloroéthylène peuvent être présents dans plus de 25 % des eaux souterraines des pays développés, ce chiffre pouvant être deux fois plus élevé dans les pays en développement.
Aux États-Unis, la réglementation EPA considérait qu’une concentration maximale de cinq parties par milliard était « sûre » pour TCE dans l’eau potable. Dans les cas de contamination grave, on estime que les résidents et les travailleurs ont été exposés à des niveaux de contaminants supérieurs à plus de 3,000 fois le niveau moyen autorisé par les normes de sécurité reconnues. Il existe déjà des sites commémoratifs dédiés, appelés « Babyland », créés en hommage aux enfants de militaires décédés après que leur mère enceinte a été exposée à une TCE-source d’eau contaminée alors qu’elle vivait sur des bases militaires. Les chercheurs ne pensent pas que de faibles concentrations de TCE dans l’eau potable suffisent à provoquer la maladie de Parkinson ou une maladie grave. Cependant, des études ont établi un lien entre l’eau de puits contaminée et la maladie de Parkinson, non seulement en raison de TCE, mais aussi d’autres pesticides puissants tels que l’herbicide paraquat, un désherbant courant encore utilisé dans des pays du monde entier.[3]
Comment pouvons-nous prévenir l’exposition au trichloroéthylène ?
Une A méthode simple pour éviter l’exposition consiste à utiliser des dispositifs de filtration de l’eau au charbon actif, qui peuvent contribuer à réduire considérablement les substances chimiques TCE présentes dans l’eau potable. Pour une meilleure protection, il est préférable d’équiper toute la maison d’un système de filtration, car il est très difficile d’éviter des activités telles que se baigner ou inhaler des vapeurs provenant de sols ou d’eaux souterraines toxiques. Les responsables politiques et les médecins du monde entier demandent une implication plus efficace des pouvoirs publics dans les tests, la surveillance proactive et la dépollution des TCE-sites contaminés. Une meilleure sensibilisation au trichloroéthylène aidera également de nombreuses personnes à éviter des pratiques potentiellement mortelles. L’absence de prise en charge de ce problème continuera d’aggraver la situation et d’avoir des effets négatifs sur la santé de millions de personnes.
Références cliniques publiées
[1] ^De Miranda BR , Greenamyre JT . Trichloréthylène, un contaminant environnemental omniprésent dans le risque de maladie de Parkinson. Environ Sci Process Impacts. 2020 mars 1;22(3):543-554. doi: 10.1039/c9em00578a. Publication électronique 2020 janv. 30. PMID: 31996877; PMCID: PMC7941732.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31996877/
[2] ^ Liu, M., Shin, E. J., Dang, D. K., Jin, C. H., Lee, P. H., Jeong, J. H., Park, S. J., Kim, Y. S., Xing, B., Xin, T., Bing, G., & Kim, H. C. (2018). Trichloroéthylène et maladie de Parkinson : évaluation des risques. Molecular neurobiology, 55(7), 6201–6214. https://doi.org/10.1007/s12035-017-0830-x
[3] ^ Singthong S, Pakkong P, Choosang K, Wongsanit S. Risques pour la santé au travail chez les travailleurs exposés au trichloroéthylène dans une usine de fabrication d’horloges. Glob J Health Sci. 2014 août 22;7(1):161-72. doi: 10.5539/gjhs.v7n1p161. PMID: 25560356; PMCID: PMC4796495 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25560356/.
