Des chercheurs de l’Université de Sheffield ont mis au point un implant de lentille de contact qui pourrait aider des millions de personnes aveugles dans le monde à préserver, voire à régénérer leur vision.
Les scientifiques espèrent qu’un nouvel implant oculaire biodégradable chargé de cellules souches autologues se multipliera naturellement, permettant à votre corps de restaurer votre vision. Les cellules souches adultes autologues constituent les éléments fondamentaux de la croissance de tous les tissus humains. Les cellules souches ont la capacité de se transformer en pratiquement tout autre type de tissu ou de cellule du corps humain. Cette technologie révolutionnaire a été initialement conçue pour aider à traiter les cornées endommagées.
Les lésions cornéennes sont une cause majeure de perte de vision
Les lésions cornéennes surviennent souvent à la suite d’atteintes de la surface la plus externe de l’œil, généralement dues à des infections, à des chirurgies oculaires, à des anomalies cornéennes héréditaires ou à une inflammation chronique liée à la sécheresse oculaire. Les symptômes des lésions oculaires comprennent le larmoiement, la sensibilité à la lumière, la douleur oculaire ou une vision floue.
Les nouveaux implants de contact à base de cellules souches fonctionnent efficacement en reproduisant/imitant la fonctionnalité structurelle des yeux. Les médecins ont également mis au point une nouvelle méthode pour produire les membranes délicates de l’œil afin de mieux greffer des cellules souches auxiliaires sur les yeux du patient, en utilisant un protocole complexe qui permet aux chercheurs de fabriquer un nouveau disque à partir de matériaux biodégradables pouvant être temporairement fixé sur la cornée du patient aveugle. Les disques de cellules souches sont chargés de cellules souches autologues qui prolifèrent et se régénèrent naturellement, permettant à votre système de guérison de réparer progressivement les yeux endommagés.
Actuellement, les traitements standards pour une personne atteinte de cécité cornéenne comprennent l’implantation de membranes cornéennes provenant de donneurs. Des études cliniques ont montré que le traitement de la vision par cellules souches n’est pas parfait et peut échouer après seulement quelques années en raison d’une mauvaise rétention des cellules souches autologues implantées sur la cornée. A caractéristique essentielle des nouvelles lentilles de contact à cellules souches est qu’elles contiennent de nombreuses petites poches destinées à protéger et à héberger les cellules souches optiques, ce qui leur permet de rester regroupées plus longtemps dans les yeux.
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